‘2019 완도군민의 상’ 수상자가 선정됐지만 올해도 대상 수상자는 제외돼 완도군이 “상에 대한 권위는 높여야 하고, 수상자는 찾기 어려운”진퇴양난에 빠졌다.

완도군에 따르면 지난 14일 올해 군민의 상 및 명예군민 선정 심사위원회를 개최하고, 2019 완도군민의 상‘ 교육 및 문화체육 부문 수상자로 신선 씨(50세, 호남대 초빙 교수), 명예군민으로는 고명석 씨(53세, 해양경찰 교육원장), 구자영 씨(53세, 중부지방해양경찰청장), 박종범 씨(61세, 기업인), 오득실 씨(49세, 전남산림자원연구소)를 선정했다.

‘완도군민의 상’은 1972년 제1회 군민의 날을 제정하고 ‘군민의 상’을 수여한 것을 시작으로 올해 47회째를 맞고 있으며, ‘명예군민’은 1997년부터 선정해 시상하고 있다.

수상자는 지역사회 개발과 군민의 복리증진 등에 공적이 있거나 명예를 선양한 군민의 상 수상 대상자에 대해 위원장인 군수를 포함 도의원 2명, 군의원 9명, 군정조정위원 6명, 기관·단체장 13명 총 31명으로 구성된 심사위원회가 선정한다. 수상 부문은 교육 및 문화체육, 사회복지 및 환경, 산업경제, 향토방위 및 질서·안보 총 4개다.

그런데 역대 ‘군민의 상’ 수상자 명단을 살펴보면 수상자 찾기가 쉽지 않다는 것을 알 수 있다. 지금과 같은 대상, 본상의 격이 갖춰지기 시작한 1997년 이후 1999년, 2003년, 2004년, 2006년, 2008년, 2009년, 2012년, 2016년, 2017년, 2018년과 올해까지  총11회 대상 수장자는 없었다. 심지어 2005년, 2007년, 2010년, 2011년 총4회는 아예 대상 뿐 아니라 본상 수상자도 선정되지 못했으며, 올해 본상 수상자와 명예군민 수상자들은 추천된 사람들이 그대로 수상자로 선정됐다.

수상자 찾기도 힘든 ‘군민의 상’이지만 심사기준의 공정성과 상의 권위에 대한 문제제기도 여전하다.  먼저 심사위원회 구성에 군민의 목소리를 더 담아야 한다는 지적이다. 군은 수상자 선정시 심사위원들의 자격과 조건은 없고, 완도군민의 상 및 명예군민 선정에 관한 조례에 자치단체장과 공무원, 군의회 의원, 기관·단체장 등으로 구성된다는 규정 밖에 없다. 형식적인 부분만 있고 내용적인 부분이 부족하다는 얘기다.

아울러 ‘군민의 상’이 이름이 무색하리만큼 변질되고 있다는 비판도 있다. 군 행정에 적극적인 활동을 하는 인물이 선정되다보니 나오는 결과로 보여진다. ‘군민의상’이라면 심사 전 추천 후보자 공개와 후보자들에 대한 군민들의 의견을 수렴하는 절차도 필요하다. 군민은 심사대상이 누구인지도 모르다가 수상자가 선정되면 군의 보도자료나 수상자 측에서 내건 축하 현수막를 보고서야 ‘군민의상’ 수상자를 알게 되는게 현실이다.

‘군민의 상’의 위상과 권위도 다시 한번 정립하는 작업이 필요하다. 그렇게 되려면 수상자 추천과 선정과정에서 광범위한 군민들의 참여를 이끌어낼 방안도 모색해야 하고, 수상자들에 대한 예우를 해야 하고 그 같은 분위기가 지역사회에 자연스럽게 확산되도록 해야 된다는 여론이다.